Výskumníci objavili, že horniny bohaté na železo v západnej Austrálii môžu prirodzene produkovať vodík. Tento proces by sa dal podľa nich posilniť, aby vznikali oveľa väčšie množstvá tohto ekologického paliva. Ak sa podarí technológiu rozšíriť do priemyselnej mierky, rozsiahle geologické útvary pod oblasťou Pilbara by sa mohli stať novým významným zdrojom nízkouhlíkovej energie pre Austráliu aj pre celý svet.
Prírodný vodík z hlbín Zeme
Vedci už dlhšie vedeli, že určité geologické procesy dokážu vytvárať takzvaný „prírodný vodík“ – napríklad pri reakcii vody s horninami obsahujúcimi železo. Teraz však austrálski odborníci prišli s myšlienkou, že tento proces možno cieľavedome urýchliť. V západnej Austrálii sú na to ideálne podmienky, pretože tamojšie podložie je mimoriadne bohaté na železné rudy.
Pilbara je známa predovšetkým ťažbou železnej rudy, ktorá tvorí základ austrálskeho exportu. No práve tieto obrovské ložiská by mohli v budúcnosti slúžiť aj ako geologický reaktor na výrobu vodíka. Výskumníci navrhujú vstrekovať vodu do hlbokých vrtov, kde by reagovala s horninami a uvoľňovala vodík. Následne by sa palivo čerpalo na povrch a využívalo v priemysle, doprave alebo na výrobu elektriny.
Potenciál pre Austráliu aj svet
Ak by sa projekt podarilo uviesť do praxe, Austrália by mohla získať nový, takmer nevyčerpateľný zdroj čistej energie. Vedci odhadujú, že geologické formácie v Pilbare by mohli produkovať státisíce ton vodíka ročne. To by výrazne pomohlo krajine pri plnení klimatických záväzkov a znížilo by to závislosť od fosílnych palív.
Zaujímavé je, že tento spôsob výroby vodíka by nevyžadoval žiadne solárne panely ani veterné turbíny, čím by sa líšil od bežných metód. Stačila by totiž prírodná geológia a voda. Výskumníci však upozorňujú, že pred komerčným využitím je potrebné vyriešiť viacero technických a ekonomických otázok, napríklad ako efektívne a bezpečne ťažiť vodík z hlbín zeme.
Napriek týmto výzvam je objav sľubný – ukazuje, že prechod na čistú energiu nemusí závisieť len od slnka, vetra či jadra, ale aj od samotnej planéty, na ktorej žijeme.
About the Author
