Mesiac Phobos, ktorý obieha okolo Marsu, je odsúdený na zánik — postupne sa približuje k planéte a jedného dňa sa rozpadne alebo narazí do jej povrchu. Vedci však stále nevedia, odkiaľ tento tajomný mesiac pochádza. Nový výskum naznačuje, že obrovský kráter na jeho povrchu by mohol ukrývať kľúč k riešeniu tejto záhady.
Dve možné teórie vzniku
Existujú dva hlavné scenáre vzniku Phobosu. Podľa prvého bol mesiac zachytený gravitáciou Marsu — išlo by teda o asteroid, ktorý sa dostal na obežnú dráhu planéty. Druhá teória tvrdí, že Phobos vznikol z materiálu vyvrhnutého pri obrovskom dopade na povrch Marsu v dávnej minulosti. Rozhodnúť medzi týmito možnosťami je náročné, pretože obe môžu vyzerať podobne.
Nová štúdia však poukazuje na to, že vo vnútri veľkého kráteru na Phobose by sa mohla nachádzať oblasť s oveľa hustejším, stlačeným materiálom. Ak by sa táto hypotéza potvrdila, poskytla by dôležitú stopu o vnútornej štruktúre mesiaca — a teda aj o jeho pôvode. Hustý materiál by totiž mohol byť pozostatkom pôvodného telesa, či už asteroidu, alebo fragmentu Marsu.
Japonská misia MMX prinesie odpovede
Kľúčové merania by mohla priniesť pripravovaná japonská misia MMX (Martian Moons eXploration), ktorá plánuje odobrať vzorky z povrchu Phobosu a dopraviť ich na Zem. Práve fyzické vzorky by umožnili presne určiť zloženie materiálu a rozhodnúť, či je Phobos zachytený asteroid, alebo pozostatok dávnej zrážky s Marsom.
Vedci dúfajú, že misia MMX, ktorá by mala odštartovať v najbližších rokoch, prinesie nielen odpoveď na otázku pôvodu Phobosu, ale aj cenné informácie o ranom vývoji Marsu a jeho mesiacov. Zároveň by mohla objasniť, prečo je Phobos odsúdený na zánik a čo sa stane s jeho troskami, keď sa raz rozpadne.
About the Author
