Vedci z univerzít v Yale a Kráľovskej univerzite v Londýne prišli s revolučnou metódou, ako pátrať po jednej z najzáhadnejších zložiek vesmíru – temnej hmote. Namiesto obrovských častíc ich detektorov využili samotnú planétu Zem a jej magnetické pole ako obrovský vedecký prístroj. Tento netradičný postup im umožnil skúmať doteraz prehliadané formy temnej hmoty, ktoré sú oveľa ľahšie, ako sa pôvodne predpokladalo.
Príbeh anomálneho signálu
Vedci sa zamerali na takzvané ultraľahké axióny a temné fotóny, ktoré by mohli obklopovať našu planétu. Tieto častice by sa pri interakcii s magnetickým poľom Zeme mohli premeniť na bežné fotóny, teda svetlo. Pri analýze údajov z družíc a pozemných observatórií narazili na neočakávaný signál, ktorý prichádzal z okolia našej planéty. Tento signál vykazuje znaky, ktoré by mohli zodpovedať správaniu temných fotónov, no zatiaľ ho nevedia úplne vysvetliť.
„Je to ako keby sme dostali správu z neznámeho zdroja a teraz sa snažíme rozlúštiť jej pôvod,“ povedal hlavný autor štúdie. „Signál je slabý, ale dostatočne výrazný na to, aby sme ho nemohli ignorovať. Buď ide o úplne nový fyzikálny jav, alebo o niečo, čo sme doteraz prehliadali.“ Výsledky výskumu boli publikované v prestížnom vedeckom časopise Physical Review Letters.
Čo to znamená pre fyziku
Ak by sa potvrdilo, že signál skutočne pochádza z temnej hmoty, znamenalo by to prevrat v chápaní vesmíru. Temná hmota totiž tvorí približne 27 % vesmíru, no jej podstata zostáva jednou z najväčších záhad modernej fyziky. Doterajšie experimenty sa zameriavali na ťažšie častice, no táto štúdia otvára dvere k skúmaniu oveľa ľahších kandidátov, ktorí by mohli byť všade okolo nás.
Nová metóda využívajúca Zem ako detektor by mohla byť kľúčom k objaveniu temnej hmoty v najbližších rokoch. Vedci už plánujú ďalšie pozorovania, ktoré by mali potvrdiť alebo vyvrátiť pôvod záhadného signálu. „Je to vzrušujúce obdobie,“ dodáva spoluautorka štúdie. „Či už ide o temnú hmotu, alebo o nový fyzikálny jav, každý objav posúva naše poznanie vesmíru o krok vpred.“
About the Author
